Sletjeli smo!

Da, sletio je Atlantis...
Američki space shuttle Atlantis u petak je zbog lošeg vremena na Floridi sletio na rezervnu pistu NASA-e u zračnoj bazi Edwards u kalifornijskoj pustinji Mojave.

Niska naoblaka i pljuskovi, koji su u četvrtak spriječili povratak Atlantisa u svemirski centar kraj Cape Canaverala na Floridi, zadržali su se u petak, pa se NASA odlučila za bazu Edwards u Kaliforniji.

Atlantis je ušao u atmosferu oko 14:45 sati i sletio u bazi Edwards u 15:49 sati po istočnoameričkom vremenu (21:49 CET).

Za povratak na Zemlju space shuttle mora obaviti niz kompliciranih manevara kako bi se doveo u pravu poziciju za sigurno slijetanje.

U prvoj fazi leti u orbiti naopako kako bi kontrolirao zagrijavanje, potom leti s repom prema naprijed i pali motore radi usporavanja.

Stuttle se potom okrene na pravu stranu i pod kutem od 40 stupnjeva ulazi u gornje slojeve atmosfere. Pritom njegova crna donja termička oplata prima glavninu temperature, koja na nosu i vrhovima krila letjelice iznosi do 1.650 stupnjeva Celzija.

Dok brzina opada, space shuttle počinje letjeti kao avion, koristeći zakrilca na repu i krilima za usporavanje.

Shuttle se spušta s visine od 360 km brzinom većom od 30 Macha, i pod kutom od 19 stupnjeva, puno oštrijim od onog komercijalnih zrakoplova. Na samu pisti dolazi s brzinom oko 20 posto većom od one klasičnih zrakoplova, a zaustavlja se uz pomoć padobrana.

Tijekom cijele operacije, od ulaska u atmosferu da zaustavljanja, prijeđe polovicu širine zemljine kugle.

U NASA-i preferiraju slijetanje u centru Kennedy, jer prijevoz iz baze Edwards, pomoću posebnog transportnog Boeinga 747, traje 10 dana i košta 1.7 milijuna dolara.